Los seres vivos y su ambiente

Este tema es la parte de ecología del temario de la UNAM y funciona como un sistema: primero se describe qué componentes tiene un ecosistema, luego cómo circulan la energía y la materia entre ellos y, al final, cómo la actividad humana altera ese equilibrio. Gran parte de las preguntas se contestan con una idea que debes tener clara desde el principio: la energía fluye en una sola dirección y se pierde en cada paso, mientras que la materia se recicla.

Qué debes dominar

• Estructura del ecosistema: los niveles de organización ecológica y la diferencia entre componentes bióticos y abióticos.
• Dinámica del ecosistema: cadenas y tramas alimenticias, pirámides de energía, ciclos biogeoquímicos y relaciones entre organismos, tanto de la misma especie como de especies distintas.
• Deterioro ambiental: principales problemas y sus causas.

Cómo practicarlo

Se presentan cadenas alimenticias en las que hay que identificar productores, consumidores primarios, secundarios y descomponedores, o decidir cuál población disminuiría si desapareciera otra. También se dan descripciones de relaciones, como una garrapata en un perro o una abeja en una flor, y se pide nombrar el tipo (parasitismo, mutualismo, comensalismo, depredación). En el deterioro ambiental se vincula una actividad con su consecuencia: combustibles fósiles con efecto invernadero, o fertilizantes con eutrofización.

El tema se lee mejor de principio a fin como una secuencia: quiénes son los participantes, qué intercambian y qué ocurre cuando se rompe el equilibrio.

Errores comunes

• Decir que la energía se recicla; solo la materia lo hace.
• Confundir población (una especie) con comunidad (varias especies).
• Invertir el sentido de una flecha en una cadena alimenticia: apunta hacia quien se come al organismo.
• Olvidar a los descomponedores como parte necesaria del reciclaje de materia.