Efectos cualitativos entre cuerpos cargados eléctricamente

Atracción, repulsión y formas de cargar

La materia tiene carga eléctrica de dos tipos, positiva y negativa. Cargas iguales se repelen y distintas se atraen. Un cuerpo se carga por frotamiento (transferencia de electrones entre materiales distintos), por contacto (con otro cuerpo ya cargado) o por inducción (acercando un cuerpo cargado sin tocarlo, lo que reordena las cargas del otro). La carga se conserva y viene en múltiplos de la carga del electrón, e = 1.602 × 10⁻¹⁹ C.

Ejemplo. Al frotar un globo con el cabello, el globo gana electrones y queda negativo; el cabello queda positivo y se levanta hacia él. Si se transfieren 10¹⁰ electrones, la carga del globo es 10¹⁰ × 1.602 × 10⁻¹⁹ ≈ 1.6 × 10⁻⁹ C. Después, el globo pega en la pared porque induce en ella una separación de cargas.

Error típico. Decir que, al frotar, se «crea» carga o que se transfieren protones. Se mueven solo los electrones; el cuerpo que pierde electrones queda positivo sin que ningún protón haya salido de sus átomos.