Propiedades generales de la materia

Antes de estudiar fluidos o calor hace falta saber describir la materia: cuánta hay, cuánto espacio ocupa y cómo se comporta. En el examen de Ciencias Médico Biológicas del IPN, este bloque reúne propiedades que cualquier muestra posee y que, por sí solas, no permiten identificar una sustancia, junto con las que sí la caracterizan. Esa distinción es una de las más preguntadas.

Qué debes dominar

• Propiedades generales: masa, volumen, peso, inercia, impenetrabilidad y divisibilidad. No identifican a la sustancia.
• Propiedades específicas: densidad, punto de fusión, punto de ebullición y solubilidad. Sí la identifican.
• Densidad: ρ = m / V, en kg/m³ o g/cm³, y la conversión entre ambas (1 g/cm³ = 1000 kg/m³).
• Estados de agregación: sólido, líquido y gas, y los cambios de estado entre ellos.
• Diferencia entre masa y peso: la masa es constante; el peso, P = m · g, depende de la gravedad del lugar.

Ejemplo: un bloque de aluminio de 270 g ocupa 100 cm³. Su densidad es 270 / 100 = 2.7 g/cm³, es decir, 2700 kg/m³. Como el agua tiene 1 g/cm³, el bloque se hunde. En cambio, un objeto de 80 g que ocupa 100 cm³ tendría 0.8 g/cm³ y flotaría.

Cómo practicarlo

Lo habitual es una lista de propiedades en la que debes marcar cuáles son generales y cuáles específicas, o un problema corto de densidad con unidades mezcladas. También se pregunta por qué un cuerpo flota, comparando su densidad con la del líquido.

Errores comunes

• Llamar peso a la masa, o expresar el peso en kilogramos.
• Dar una densidad en g/cm³ cuando el resto de los datos están en el sistema internacional.
• Pensar que un objeto más grande es siempre más denso.
• Clasificar el volumen como propiedad específica.