Mecanismos de la herencia

Genética es el tema de Biología donde más cuentan los pocos minutos que tienes por pregunta: casi todo se resuelve con un cruce bien planteado y con vocabulario preciso (gen, alelo, genotipo, fenotipo, dominante, recesivo). Este tema avanza de lo clásico a lo moderno: primero las leyes que Mendel dedujo de experimentos con chícharos, luego su explicación en los cromosomas, después los cambios que sufre el material genético y, por último, la manipulación deliberada del ADN.

Qué debes dominar

• Trabajos de Mendel: los dos principios, la proporción 3:1 y el cuadro de Punnett.
• Teoría cromosómica: los genes están en los cromosomas, y su comportamiento en la meiosis explica los resultados de Mendel.
• Herencia ligada al sexo: por qué rasgos como el daltonismo o la hemofilia afectan más a los hombres.
• Mutaciones: qué son, cuáles se heredan y cuál es su papel en la evolución.
• Ingeniería genética: la tecnología del ADN recombinante y sus aplicaciones.

Cómo practicarlo

El formato clásico es un problema de cruzas: se dan los genotipos de los padres y se pide la proporción de descendientes con cierto fenotipo. Para resolverlo basta dibujar el cuadro de Punnett con calma. Otro formato frecuente es la relación entre científico y aportación (Mendel, Morgan, Sutton y Boveri), o entre una enfermedad y su tipo de herencia. En ingeniería genética suelen plantearse aplicaciones concretas, como producir insulina en bacterias, y se pide identificar el proceso involucrado.

Si dominas primero el cuadro de Punnett con un solo gen, la herencia ligada al sexo resulta una variante del mismo método, solo que con cromosomas X y Y en lugar de pares de autosomas.

Errores comunes

• Confundir genotipo con fenotipo, o alelo con gen.
• Olvidar que un portador heterocigoto de un rasgo recesivo no manifiesta el rasgo.
• Creer que toda mutación es perjudicial o que cualquier mutación se hereda.
• Atribuir a Mendel el conocimiento de los cromosomas o del ADN, que no se conocían en su época.