Ecosistemas y equilibrio ecológico

Un ecosistema es el conjunto de seres vivos de un lugar y el medio físico con el que interactúan. Este bloque de los exámenes IPN de CSyA e Ingeniería pide describir cómo funciona ese conjunto y qué lo desequilibra, con un enfoque que combina ecología y problemas ambientales.

Qué debes dominar

• Niveles de organización ecológica: individuo, población, comunidad, ecosistema y biosfera.
• Componentes: factores bióticos y abióticos.
• Flujo de energía: productores, consumidores primarios, secundarios y terciarios, y descomponedores en cadenas y redes tróficas.
• Ciclos biogeoquímicos: agua, carbono y nitrógeno, que reciclan la materia.
• Relaciones entre especies: depredación, competencia, mutualismo, comensalismo y parasitismo.
• Impacto humano: contaminación, deforestación, cambio climático y pérdida de biodiversidad, con medidas de conservación.

La energía y la materia siguen caminos distintos: la energía entra por el Sol y se pierde en cada nivel trófico, mientras que la materia circula entre seres vivos y medio físico. Esa diferencia sirve para resolver muchas preguntas.

Cómo practicarlo

• Identificar el nivel trófico de un organismo dentro de una cadena.
• Clasificar una relación entre dos especies a partir de su descripción.
• Ubicar un proceso en el ciclo del carbono o del nitrógeno.
• Predecir el efecto de eliminar un organismo o de contaminar un recurso.

Errores comunes

• Confundir población, que es de una sola especie, con comunidad, que incluye varias.
• Confundir parasitismo con depredación.
• Pensar que el comensalismo beneficia a ambas especies.
• Creer que la energía se acumula en los niveles superiores; en realidad disminuye.