Transformación de materia y energía

Todo ser vivo necesita materia para construir su cuerpo y energía para funcionar. Este tema explica de dónde salen ambas y cómo se transforman, desde la célula hasta el ecosistema. En el examen de ingreso a bachillerato suele aparecer como preguntas conceptuales cortas, con un esquema o una tabla de por medio.

Qué debes dominar

• Tipos de nutrición: autótrofos, que fabrican su alimento, y heterótrofos, que lo toman de otros organismos.
• Fotosíntesis: ocurre en los cloroplastos, usa luz, agua y dióxido de carbono, y produce glucosa y oxígeno.
• Respiración celular: degrada glucosa para obtener ATP; en las células eucariotas ocurre en las mitocondrias.
• Fermentación: obtención de energía sin oxígeno, como en las levaduras.
• Flujo de energía: productores, consumidores y descomponedores en cadenas y redes tróficas.

Estos subtemas forman un circuito: la fotosíntesis almacena energía luminosa en moléculas orgánicas, la respiración la libera en forma utilizable y las cadenas alimentarias pasan esa energía de un organismo a otro. La materia se recicla; la energía, en cambio, se disipa como calor y debe entrar de nuevo desde el Sol.

Cómo practicarlo

• Dada una ecuación química sencilla, identificar si representa fotosíntesis o respiración.
• Ubicar cada proceso en su organelo.
• Reconocer el nivel trófico de un organismo en una cadena alimentaria.
• Decidir qué ocurriría si desaparece un eslabón, por ejemplo los productores.

Errores comunes

• Creer que las plantas solo hacen fotosíntesis: también respiran, de día y de noche.
• Pensar que la respiración celular es lo mismo que respirar (ventilación pulmonar).
• Decir que la energía se recicla igual que la materia.
• Olvidar que los descomponedores también forman parte de la cadena y devuelven nutrientes al suelo.