Colisiones entre partículas en una dimensión

Choques en una línea

En toda colisión de un sistema aislado se conserva el ímpetu. La energía cinética se conserva solo en el choque elástico; en el inelástico se pierde una parte en deformación y calor, y en el perfectamente inelástico los cuerpos quedan unidos y se mueven con la misma velocidad final.

Ejemplo. Un vagón de 2 000 kg a 3 m/s choca con otro de 1 000 kg en reposo y se acoplan. Conservación del ímpetu: 2 000 × 3 = 3 000 × v, de donde v = 2 m/s. Energía cinética antes: ½ × 2 000 × 3² = 9 000 J; después: ½ × 3 000 × 2² = 6 000 J. Se pierden 3 000 J, un tercio de la energía inicial.

Error típico. Usar conservación de la energía cinética en un choque en el que los cuerpos quedan pegados. Si se sabe que el choque no es elástico, solo es válida la conservación del ímpetu; la energía se declara perdida, no conservada.