Ciclo celular

Crecer, copiar y dividirse

El ciclo celular es la serie de etapas por las que pasa una célula desde que se origina hasta que se divide en dos. Tiene dos grandes periodos: la interfase, en que la célula crece y duplica su ADN, y la división (mitosis y citocinesis). Los ADN y ARN que se estudian aquí son la base química de ese proceso: el primero se copia y el segundo participa en producir las proteínas que la célula necesita para crecer.

Ejemplo. Las células de la piel se dividen con frecuencia y recorren el ciclo muchas veces; una neurona adulta, en cambio, sale del ciclo y normalmente no vuelve a dividirse.

Error típico. Pensar que la mayor parte de la vida de una célula se dedica a dividirse. Casi todo el tiempo transcurre en interfase; la división es breve. El cáncer se explica en parte por una pérdida de la regulación de este ciclo.