Compuestos moleculares

Prefijos que indican cantidad

Los compuestos formados por dos no metales se nombran con prefijos numéricos: mono-, di-, tri-, tetra-, penta-, hexa-, hepta-, octa-, nona-, deca-. El elemento menos electronegativo va primero. Si es solo un átomo, el prefijo mono- se omite en el primero, pero se conserva en el segundo.

Ejemplos: CO es monóxido de carbono; CO₂, dióxido de carbono; N₂O₅, pentóxido de dinitrógeno; SF₆, hexafluoruro de azufre; PCl₃, tricloruro de fósforo; CCl₄, tetracloruro de carbono. Al unir el prefijo con una vocal inicial se elimina una vocal: monóxido, pentóxido (no «monoóxido»).

Algunos compuestos mantienen su nombre común: H₂O (agua), NH₃ (amoníaco), CH₄ (metano), H₂O₂ (peróxido de hidrógeno).

Error típico

Aplicar el sistema de números romanos a un compuesto molecular, o prefijos a uno iónico. El criterio es el tipo de enlace: si hay un metal (iónico), se usan cargas; si son solo no metales, prefijos.