Las fuerzas. La explicación de los cambios

Si el primer bloque describe el movimiento, este lo explica: las fuerzas son la causa de que un cuerpo cambie su velocidad o se deforme. Para el ECOEMS, el bloque gira alrededor de las tres leyes de Newton, y casi todos los reactivos se reducen a reconocer cuál de ellas está en juego o a aplicar F = m·a con números sencillos. Se evalúa a nivel de secundaria, así que el razonamiento cualitativo pesa tanto como el cálculo.

Qué debes dominar

• Concepto de fuerza: una interacción entre cuerpos que se mide en newtons y se representa con una flecha, porque es un vector.
• Fuerza neta: la suma de las fuerzas que actúan sobre un cuerpo y qué ocurre cuando es cero.
• Primera ley (inercia): sin fuerza neta, un cuerpo conserva su reposo o su velocidad constante.
• Segunda ley: la aceleración es proporcional a la fuerza neta e inversa a la masa.
• Tercera ley: a toda acción corresponde una reacción igual y opuesta, aplicada a otro cuerpo.
• Peso y masa; fricción: el peso es una fuerza (P = m·g) y la masa una cantidad de materia; la fricción se opone al deslizamiento.
• Gravitación universal: los cuerpos se atraen con una fuerza que crece con sus masas y disminuye con la distancia.

Cómo practicarlo

Se describe una situación cotidiana y se pide la ley que la explica: el pasajero que se va hacia adelante cuando el autobús frena es la primera; la patada que hace retroceder al que patea es la tercera. Los numéricos son directos: una fuerza de 60 N sobre un bloque de 12 kg da a = 60 ÷ 12 = 5 m/s²; un objeto de 10 kg pesa 10 × 9.8 = 98 N (o cerca de 100 N con g = 10). También se pregunta cómo cambia la fuerza gravitacional si se duplica la distancia entre dos cuerpos: se reduce a la cuarta parte.

Errores comunes

• Decir que la masa de un objeto cambia en la Luna; lo que cambia es el peso.
• Pensar que acción y reacción se anulan, cuando actúan sobre cuerpos distintos.
• Creer que un cuerpo en movimiento requiere una fuerza para continuar.
• Medir el peso en kilogramos.