Identificación de variables, conceptos y procesos en el conocimiento científico

Este tema trata de leer una situación científica y decir qué se mide, qué se modifica y qué se mantiene igual. No exige memorizar datos de una disciplina concreta: una forma natural de practicarlo es con un experimento descrito en pocas líneas, de biología, física o química, y preguntar por su estructura.

Qué debes dominar

• Variable independiente: la que el investigador cambia a propósito.
• Variable dependiente: la que se mide para ver el efecto.
• Variables controladas: las que se mantienen constantes para que la comparación sea justa.
• Concepto, hipótesis, ley y teoría: qué papel juega cada uno en el conocimiento científico.
• Procesos: observar, plantear un problema, formular una hipótesis, experimentar, analizar datos y concluir.

Cómo practicarlo

Ejemplo original: un estudiante riega tres macetas con frijol; a la primera le da 50 ml de agua diaria, a la segunda 100 ml y a la tercera 150 ml. Todas están en el mismo sitio con la misma tierra. Después de dos semanas mide la altura de cada planta. Variable independiente: la cantidad de agua. Dependiente: la altura de la planta. Controladas: tipo de tierra, ubicación y tiempo. La hipótesis válida tendría la forma "si aumenta el agua, entonces cambia la altura".

También puede pedirte decidir cuál enunciado es una hipótesis y cuál una conclusión, o qué paso del método corresponde a una acción dada.

Errores comunes

• Llamar "variable" a cualquier dato y no distinguir cuál se cambia de cuál se mide.
• Cambiar dos factores a la vez y atribuir el efecto a uno solo.
• Confundir hipótesis con teoría: la primera es una explicación tentativa, la segunda un conjunto de ideas muy probadas.
• Creer que un experimento "demuestra" la hipótesis: la apoya o la refuta con evidencia.