Descubrimiento de las células

Tres hitos en la observación

• Robert Hooke (1665): examinó corcho al microscopio y llamó «células» a las cavidades que veía; se trataba de paredes de células muertas.
• Anton van Leeuwenhoek (finales del siglo XVII): con lentes de su fabricación observó bacterias, protozoarios, espermatozoides y glóbulos rojos.
• Robert Brown (1831): describió el núcleo en células de orquídeas.

Ejemplo. Cuando el reactivo pide quién vio por primera vez un microorganismo vivo, la respuesta es Leeuwenhoek; si pide quién acuñó el término «célula», es Hooke.

Error típico. Creer que el descubrimiento de la célula equivale a la teoría celular. Hooke solo describió estructuras y no concluyó que fueran la unidad de la vida. La teoría vino casi dos siglos después. También es común confundir a Hooke con Brown, porque ambos se asocian con una estructura celular: Hooke con el nombre de la célula y Brown con el núcleo.